Historias de viajes y proyectos

Revisado: 05-Aug-2010 .

En La Via: Historias de viajes, proyectos y otras historias

(Noticias del 2010 vendrán pronto)

2009

Noviembre:

Concierto de Martinů Concerto y el concierto finaldel ciclo de Beethoven

      La experiencia de escuchar a un cuarteto de cuerdas tocar un concierto en vivo es único; si aún no ha tenido la oportunidad de vivirlo, vaya a ver uno (o venga a uno de nuestros conciertos si puede o si estamos cerca de su ciudad). Generalmente hay un público que prefiere ir solo a conciertos de música de cámara (como la de un cuarteto de cuerdas), otro que prefiere el sonido de una orquesta sinfónica o una producción de ópera (me gustan todas). Pero pocas veces se puede escuchar una obra en la que se combine un cuarteto de cuerdas con una orquesta sinfónica. El Euclid Quartet finalmente estaba listo para abrir campo en esta nueva experiencia de tocar un concierto para cuarteto de cuerdas y orquesta el cual tocamos con la Sinfónica de South Bend el 14 de noviembre. La obra que tocamos fue compuesta por el compositor checo Bohuslav Martinů (1890-1959). Para esto decidimos tocar de pie, lo cual prefiero, con el cellista sentado en un podium. La obra es exactamente el tipo de música que a mi cuarteto le gusta tocar para demostrar nuestra energía e intensidad pero también la sutileza de nuestra manera de tocar. También tocamos La “Fantasía sobre un Tema de Thomas Tallis” de Vaughn Williams el cual tocamos sentados. Para escuchar un mp3 haga click aqui.

      Este mes terminamos nuestro ciclo de Beethoven el cual ha sido lo mejor que hemos podido hacer. Estos cuartetos son magníficas joyas de la literatura, difíciles de interpretar y representan en su conjunto, de acuerdo a los musicólogos, una biografía del compositor. Entre músicos se les conoce como la “biblia de los cuarteto de cuerdas” y aparentemente nunca se vuelven más fáciles o cómodos de tocar (como nos ha dicho Earl Carliss, ex-integrante del famoso Cuarteto Juliiard y quien los ha tocado todos muchas veces). Para nuestro Concierto Final del Ciclo de Beethoven, tocamos el programa más corto del ciclo con solo dos cuartetos: 59 #2 y 135 (este ultimo es, inclusive, el más corto de los cuartetos del su período ulterior y uno de los más cortos de todos). Todos los conciertos del ciclo se llevaron a cabo en la sede de la Universidad de Indiana South Bend donde mantenemos nuestra residencia y donde enseñamos desde el 2007.

Octubre:

”Grosse Fuga” y Portland

      Para nuestro concierto del Ciclo de Beethoven #5 tocamos los cuartetos 18 #1, 130 y el 133 “Grosse Fuga.” Este fue el programa mas dificil de montar de la temporada. Nosotros tocamos el 133 en la Competencia de Osaka en Japón en el 2005 pero era la primera vez para Si-Yan. Op. 18 #1 era la primera vez que yo lo tocaba en concierto pero lo había aprendido dando clases a cuartetos de estudiantes. Mientras que el Op. 130 era nuevo para tres de nosotros así que le dedicamos un poco más de trabajo a este. Creo que el concierto salió muy bien. Estabamos super cansados al final; este programa fué una prueba dura de resistencia.

      Entonces un cambio de dinámica vino. Tuvimos un cambio breve de repertorio para aprender la obra del compositor en residencia de nuestra Universidad Jorge Muñiz titulada “Lamentaciones del Profeta Jeremías” para soprano y cuarteto de cuerdas, la cual tocamos durante la conferencia del College Music Society en Portland, Oregón. Esta no fue mi primera vez en Portland, ya había estado allí en el 2003 y me gusta la ciudad mucho. En esta ocasión tuvimos chance de visitar el bar donde hacen la cerveza Rogue Stout que nos gusta mucho. El bar estuvo un poco descuidado pero esto no nos detuvo para probar un vaso de Rogue desde su fuente.

                                                       Volver arriba  

Septiembre:

¡Bienvenido Si-Yan, nuestro nuevo cellista!

      Durante el verano nos dedicamos a hacer audiciones de cello porque David se tuvo que retirar por el problema de la mano. Con mucho placer anunciamos que Si-Yan Darren Li ha aceptado la posición de cello en el Euclid Quartet y Lecturer en la Universidad de Indiana South Bend. Estamos con la adrenalina a millón y con ganas de empezar nuestros conciertos con Si-Yan que es un cellista excelente y quien aporta mucho al grupo con su sólida afinación y un sonido saludable. Nuestro primer concierto con Si-Yan no fue nada más que el concierto del Ciclo de Beethoven #4 el cual incluyó los cuartetos 18 #5, 74 “Las Arpas” y el 59 #1. El cuarteto toca muy bien acoplado y con el mejor sonido que hemos tenido más la energía usual que caracteriza a nuestros conciertos.  

Mayo:

Aire fresco de la costa y el quinteto de Schubert.

      Mayo fue un mes, como decimos los venezolanos, ¡chévere! Tuvimos un viaje con nuestro “compinche” Phil Von Maltzahn quien acceptó ser nuestro cellista suplente por este mes. Todo fue muy bueno con excepción del el viaje como tal que fue una pesadilla como en muchas otras ocasiones (las cuales pueden leer aquí en mi diario de viajes). Los viajes aéreos se han vuelto peor que los dolores de muela y esta vez me voy a evitar las energías para contar solo lo major del viaje. Tuvimos un concierto en Occidental, California en una serie de conciertos en la que el público, aparentemente, nos quizo de regreso. Una sesión de preguntas y respuestas seguiría al finalizar el concierto, supongo que la gente tenía gran curiosidad en nostros. El programa incluyó el cuarteto Op. 18 #6 de Beethoven, “Industrial Night Music” de Hindson y el cuarteto en re menor de Edvard Grieg. Como fue anunciado, nos dijeron que saliéramos al escenario al terminar el concierto y la gente nos hizo preguntas (relacionadas con nuestro trabajo, personales, etc). Esto fue bien interesante y nos gustó muchísimo porque la gente nos puede ver como gente normal. Ojala más gente viniera a hablar con nosotros después de los conciertos.

      De allí viajamos por avión a Los Angeles, California para dar un concierto en la biblioteca de la Universidad de Los Angeles (UCLA). Este lugar es precioso para dar conciertos y aunque un poco caluroso, ofrece una acústica genial. El programa era muy parecido al de Occidental pero en lugar del cuarteto de Grieg tocamos el quinteto de cello de Franz Schubert con la cellista Jennifer Culp (ex-integrante del famoso cuarteto Kronos). Disfrutamos tocar con Phil y Jennifer y juntos producen un gran sonido. A Jennifer, por cierto, le gusta todo sobre la “Guerra de las Galaxias” en común con Jameson, excepto que a ella no le gustó para nada el video de Yoda rascado que aparece en YouTube. Después del concierto visitamos a unos amigos de Phil en Hollywood que nos invitaron a comer y beber en una casa estupenda. También nos echamos una paseadita por el boulevard de la fama en Hollywood.

                                                          Volver arriba  

Abril:

¡Más Beethoven!:

      Para nuestro concierto del Ciclo de Beethoven #3 invitamos a nuestro amigo cellista Brant Taylor para ser nuestro cello suplente. Una vez más tuvimos que hacer alguno de los ensayos en Chicago en el apartamento bellísimo de Brant en el centro de Chicago. Brant es miembro de la Sinfónica de Chicago y también cuenta con una agenda ocupada de trabajo pero estuvimos muy a gusto cuando el acceptó tocar con nosotros. El programa esta vez fue hasta más dificil que el último con los cuartetos 18 #4, 18 #6 y el 131. Para mi el cuarteto Op. 131 de Beethoven es el más dificil de todos (y como estoy escribiendo estas notas luego de haberlos tocado todos puedo decir esto sin dudas). El día del concierto me levanté sintiéndome un poco enfermo del estómago y creí que eran nervios pero entonces me empezó a dar fiebre y me tomé un acetaminofén que me permitió sentirme OK durante el concierto. Mientras tocábamos 131 my hombrera (o el soporte del hombro de la viola) se me cayó y este cuarteto no tiene pausas entre movimientos por lo que tuve que tocar incómodo los últimos dos movimientos. Para más ñapa, me empecé a sentir con fiebre otra vez (el efecto del acetaminofén se estaba desvaneciendo) lo que hizo todo más dificil. Resulta ser que tenía el virus de influenza, que mal momento!

Marzo:

Plantando semillas para la primavera y más Beethoven:

      Marzo fué un mes de trabajo con bastantes conciertos pedagógicos en las escuelas elementales y con otras obligaciones como ser jurado de una competencia internacional y demás. El primer concierto en marzo lo tocamos con Norbert de nuevo y fué en la Universidad de Taylor en Upland, Indiana. Fuímos por tierra otra vez pero esta vez el manejo fué mucho más facil que en el mes pasado. El concierto fué mas corto también con el Op. 33 #5 de Haydn, “Industrial Night Music” de Hindson y el Op. 59 #3 de Beethoven. Fuimos acceptados calidamente por la audiencia de una majoría estudiantil, muchos de los cuales vinieron a conversar con nosotros al final del concierto.  

     Nosotros generalmente en el cuarteto no nos tomamos la favorita Spring Break que se toman las universidades del norte y siempre terminamos bien ocupados aunque no damos clase en la Universidad por una semana. Durante el break me decidí a plantar unas semillas dentro de la casa para luego sembrarlas afuera en la primavera. Tal vez hubiera sido mejor saber lo que hacía y me da un poco de pena la historia. Me compré uno de esos paquetes de cultivo dentro de la casa y unas semillas de tomates, lechuga, vainitas (judías verdes), hierbas y matas florales. El paquete dice que las conserve en un lugar oscuro y sin ventilación, de temperatura constante y cálida y no se me ocurrió un mejor lugar que…¡el horno! (apagado por supuesto). La idea fue buena y funcionó y tuve los primeros brotes en solo tres días. Todo bien EXCEPTO que se me olvidó explicarle a mi esposa lo que hacía y un día trajo a casa una pizza congelada y encendió el oven para pre-calentarlo. Cuando fue a meter la pizza en el horno confundida vió  este plástico que se derretía y sin poder explicar traté de salvar las plantitas que sobrellevaron una prueba fuerte  de 400 grados (204 Celsius) de temperatura. No me lo van a creer pero ¡sobrevivieron las condenadas! Y al cabo de un par de días estaban creciendo de nuevo, no lo podia creer, pero no se emocionen mucho porque eventualmente murieron porque tanto mi eposa como yo tuvimos hacienda viajes y las plantas no llevaron agua, asi que se murieron… L  

      Bueno, para nuestro próximo concierto se unió al cuarteto nuestro amigo el cellista  Patrick Jee para nuestro Cyclo de Beethoven Concierto # 2 el 26 de febrero. Para esto tuvimos que hacer algunos ensayos en Chicago porque Patrick toca con La Opera Lírica de Chicago. Este concierto fue dificil, tocamos los cuartetos de Beethoven 18 #3, 95 “Serioso” y, uno de mis favoritos, el 132. Para este concierto definitivamente sentí la presión por falta de tiempo y me sentí aliviado cuando el concierto se acabó, pero Patrick hizo un magífico trabajo preparando un programa tan dificil en poco tiempo. 

                                                                     Volver arriba 

Febrero:

La Bohème, Ciclo de Beethoven, nieve y suplentes:

      ¡Que buen comienzo de este año! Mi esposa y yo fuímos a ver la ópera “La Bohème” de Puccini con la MET (La Opera Metropolitana de Nueva York) el 3 de enero con el montaje de Franco Zefirelli. La Bohème es nuestra ópera favorita, y esta producción fué, definitivamente, la mejor que habíamos visto. De regreso a casa las cosas no estaban tan entretenidas como una ópera. Con el problema de la mano de David empeorando tenemos que emplear suplentes para poder tocar los conciertos de la temporada, y estar preparados por si tenemos que hacer audiciones de cello.

      Para nuestro primer concierto del 2009 el 8 de enero, tocamos con nuestra amiga la cellista Hannah Holman del Cuarteto Maia. Este concierto fué el primero del Ciclo de Beethoven el cual se llevará a cabo en seis conciertos durante el año 2009. En este primer concierto tocamos los OPP. 127, 18 #2 y 59 #3. El concierto con Hannah fue muy bueno y de verdad que disfrutamos mucho tocar con ella.

      El invierno ha sido muy fuerte esta temporada con muchos días bajo cero (Celsius) y con mucha nieve. Para nuestro próximo concierto el 22 de febrero viajamos a Traverse City, Michigan con nuetro amigo Norbert Lewandowski como cello suplente. Hicimos este viaje por tierra que normalmente en verano hubiera sido divertido, pero en invierno… no mucho. El viaje hacia allá estubo bien. Nos dieron un lugar para ensayar por el tiempo que quisiéramos en la sede de la radio de Interlochen ya que no había nadie allí. Ensayamos nuestro programa para el concierto el cual consistió del cuarteto Op. 59 #3 de Beethoven, el cuarteto del Australiano Mathew Hindson “Industrial Night Music” (“Música Industrial Nocturna) y el quinteto de cello de Schubert que tocamos con la cellista Debra Fayroian (retirada de la Sinfónica de Detroit). Nos tomamos una pausa corta para ir a almorzar pero el clima afuera se había puesto muy malo y ya había caído mucha nieve (como fue predicho). Regresamos a ensayar un par de horas más y al salir tanta nieve había caído (14 pulgadas o sobre 35 cm) que nuestra van alquilada se había atascado en la nieve completamente. Yo tuve la parte más facil porque yo era el conductor pero estos muchachos tuvieron que empujar el vehículo  con todas sus fuerzas para hacerlo mover (¡si tan solo hubiésemos tenido una pala de nieve en ese momento!). Entonces algo gracioso ocurrió (para mi por lo menos): despues de varios intentos fallidos pudieron sacar el vehículo y, como yo no quería que se se atascara de nuevo, seguí manejando y mire por el retrovisor y los ví a ellos corriendo por las huellas del vehículo. Cuando ya estuvieron cerca, abrí las dos puertas traseras (con el vehículo en marcha) y ellos simplemente se metieron uno a uno en la van en movimiento, ¡que aventura! y el resto de la historia es que llegamos sanos y salvos al hotel.

                                                         Volver arriba 

2008

Noviembre:

En la capital de la nación después de las elecciones presidenciales:

      El mes de Noviembre de 2008 fue más chévere que de lo normal: fuimos de nuevo a tocar para nuestra audiencia favorita de Sioux Center, Iowa, tocamos un concierto para nuestra audiencia local de South Bend y viajamos para Washington, DC para dar un concierto en la Galería Nacional de Arte. Nuestra visita a DC fue especialmente divertida (con excepción del viaje) y había una atmósfera especial en la capital y muchos esperan ansiosos por la toma de posesión de Barack Obama el 20 de enero. Camiones de mudanza rodeaban el Capitolio para los viejos que salen y los nuevos que entran. Fue durante esos días que el resto del mundo seguía la reunión económica G-20. Jamie y yo fuimos a dar una caminata larga por los monumentos (desde el Capitolio hasta el Memorial de Lincoln) con un clima perfecto pero inusual para esta fecha que cambió drásticamente más tarde. Nos paramos a comer en Potbellys y cuando salimos había gente por todos lados: unos parados, otros con banderas de China, y de pronto se puso muy oscuro. Llegamos a la esquina de Consitution y la calle 7ma y la policía mantenía la barricada de gente a los lados de la calle, nadie podía cruzar. Entonces la caravana de los presidentes que atendían la G-20 y que venían del Capitolio pasó frente a nosotros. Después que pasó la caravana un grupo de la gente trató de pasar la calle y fueron seguidos por docenas y luego toda la multitud se echó a la calle para atravesar de lado a lado e inmediatamente empezó a caer un aguacero de lluvia fuerte. Jamie y yo corrimos para cubrirnos en la Galería Nacional porque el paraguas que tenia no protegió nada. Este fue el día antes de nuestro concierto y teníamos que estar de regreso a la Gallería Nacional listos con nuestros instrumentos (y secos) para un ensayo general  a las 5 PM.

      Para los conciertos en noviembre tuvimos a un substituto de David porque el se lastimó una mano, y Phil Von Maltzahn, cellista del Degas Quartet, tocó esos conciertos por David. Phil es un buen amigo nuestro y también encuentra nuestro extraño sentido del humor tan gracioso como nosotros. Después del ensayo general fuimos a comer a un restaurante buenísimo de comida Coreana (de Corea no de Coro, para los compatriotas venezolanos), que se llamaba Mandu altamente recomendado por Phil (y ahora altamente recomendado por mi). El restaurante esta a un par de cuadras de la zona “Adams Morgan” famosa por los bares y lugares nocturnos, así que fuimos a tomarnos unas cervecitas buenas. El concierto en la Galería Nacional fue el domingo 16 de noviembre y fue muy bien atendido. Mi memoria favorita del concierto fue el “green room” o lugar de preparación al concierto, el cual era uno de los salones de exhibición de la gallería (pintores de la época barroco-flamenca). Estaba practicando antes del concierto mirando una famosa pintura de Rubens que estaba junto a otras pinturas de Van Dyck; ¡verdaderamente especial! Después del concierto fuimos a nuestro bar de costumbre: Capitol City Brewery.

      El viaje de regreso no fue tan divertido. Como una hora antes de la salida del vuelo de Baltimore/ DC a Cincinnati fui a solicitar un cambio de silla y la empleada me dijo “lo siento mucho pero este avión no va para ningún lado, le recomiendo que considere un desvío por Atlanta , pero como no hay mas vuelos a South Bend esta noche porque están todos llenos, deberá quedarse la noche en Atlanta y embarcar por la mañana a SB.” Le dije que tenía que consultar con mis colegas y traté de llamarles la atención desde el podium porque ya se estaba formando una cola detrás de mí. Ellos no me hicieron ni caso, así que tuve que ir a decirles lo que me dijo la mujer pero la gente a nuestro alrededor escuchó el cuento y corrieron al podium. Ya cuando me regresaba a hacer la cola habían diez viajeros enojados pidiendo una explicación y preguntando porque no habían dado aún el anuncio público (el chisme se regó rapidito). Finalmente, ella hizo el anuncio de que el avión había arribado con problemas técnicos y que cada pasajero iba a ser llamado y atendido uno por uno. Unos minutos mas tarde la mujer anunció “estaremos abordando en 5 minutos.” (Mas tarde, en el avión, el piloto anunció que el problema técnico había sido resuelto.) El avión salió y llegó a Cincinnati sin problemas. Entonces abordamos otro avión a South Bend. El capitán anunció que el vuelo iba a ser corto, 35 minutos, y que el estado del tiempo en South Bend se había deteriorado y que una tormenta de nieve se aproximaba. Cuando estábamos muy cerca de SB el piloto anunció que el estado del tiempo había empeorado y que no le quedaba otro remedio más que regresar el avión a Cincinnati (y mi esposa me estaba esperando en el aeropuerto para buscarme). La aerolínea se negó a pagar la noche en un hotel para todos los pasajeros porque la causa del desvió fue debido al clima. No me queda más que preguntarme a mi mismo ¿que ocurre, verdaderamente, a nuestras espaldas? Mi esposa dijo que la nieve no era tanto así y que no había habido una diferencia apreciable en 35 minutos. ¿Seria que el piloto no tenia experiencia aterrizando en la nieve? Si este es el caso entonces, por la seguridad de los pasajeros,  fue la mejor decisión de retornar el avión pero yo realmente dudo que la aerolínea empleara pilotos sin experiencia. A la mañana siguiente, escuche la voz del mismo capitán y este  aterrizó el avión sin problemas en South Bend después que la nevada se había acrecentado durante la noche y en  la madrugada habiéndose acumulado 9 pulgadas de nieve, ¡no lo entiendo!.

                                                                         Volver arriba

Septiembre:

Una nueva temporada se inicia:

      Bastante tiempo ha pasado desde el mes de septiembre y he tenido que sentarme a ponerme al día con mi diario de viajes. Como es usual para nosotros, las temporadas comienzan lentamente a tomar vuelo y este mes de septiembre no fue una excepción. Después de una larga y bien merecida mini vacación post-grabación nos preparamos para comenzar nuestro trabajo en la universidad de Indiana en South Bend a finales del mes de agosto. La primera cosa en nuestra agenda para el mes de septiembre fue un viaje a la ciudad de Seattle, en el estado de Washington. El cuarteto había adicionado para una demostración de talento durante la conferencia anual Western Arts Alliance, y fue escogido como uno de los grupos para tocar. La conferencia este año se llevo a cabo en el Sheraton Hotel de Seattle (del 1 al 5 de septiembre). Nuestra presentación fue el 4 de septiembre y fue abierta al público en general lo que atrajo un buen número de gente entusiasta que atendieron para el disfrute de la música (generalmente estos conciertos durante conferencias no son abiertos al publico y los que atienden son gente en el “negocio de la música” vinculada a la conferencia, así que esta ocasión fue especial). A veces en nuestros viajes contamos con un tiempo extra para relajarnos (no siempre, por desgracia). Ya que tuvimos una tarde libre y un clima relativamente bueno, decidimos ir al Space Needle que es la famosa torre de Seattle y nos fuimos a pie. Vernos caminar juntos es algo para ver: Jacob es casi siempre delante de nosotros ya que el hace su búsqueda en la internet y se sabe cualquier vía a cualquier sitio  incluyendo metros, calles aglomeradas, aeropuertos, lo que sea. Detrás vamos los otros tres casi sin aliento (y generalmente contando chistes que no le interesan a Jacob de todas maneras). Otras veces caminamos juntos pero muy rápido que hace que la gente se pregunte que hacen aquellos 4 guapos yendo tan de prisa. Bueno, llegamos al Space Needle, subimos al tope y nos quedamos allá arriba por una hora. La vista de Seattle desde allá arriba es maravillosa pero también hay bastante otras cosas  para pasar el tiempo mientras uno aprende sobre Seattle y sus lugares más populares. Si ud. a leído suficiente sobre nosotros ya sabrá que nos gusta los “breweries” que son lugares donde hacen cervezas y que tratamos de visitar los locales adondequiera que vamos. En Seattle no pudimos visitar breweries pero si fuimos a un bar donde tienen 160 cervezas en la barra… no mal.

                                                                        Volver arriba 

Mayo: 

De regreso a la tierra de los vinos y brisa del Océano Pacifico… y unas notas sobre Hugo Kauder

     Tomamos un vuelo a San Francisco el 1 de mayo, rentamos una van y manejamos un par de horas norte a Santa Rosa, California, atravesando la gran ciudad de San Francisco con su famoso puente: el “Golden Bridge.” Tendremos  un recorrido muy largo en los próximos días, más hacia el norte hacia Gualala, California, y Corvalis, Oregón. Llegamos tarde a Santa Rosa y Jaime se estaba durmiendo (por la diferencia de 3 horas del reloj y porque Jaime se había levantado a las 4 del horario del este). Kerry  Cambell-Price (con quien se quedo Jaime) nos había esperado hasta tarde para darnos mapas y direcciones en Santa Rosa; Anna Hariette, quien hospedó a Jacob, nos recibió con una rica sopa de tomate. Norma y Corrick, quienes nos recibieron a David y a mi en su casa fueron excelentes anfitriones (ambos son músicos: ella es pianista y el es director de orquesta). El concierto en Santa Rosa fue en Santa Rosa Junior College el 2 de mayo. Fuimos una vez más invitados a una entrevista en la radio KRCB (ver notas sobre febrero del 2007), donde hablamos sobre el concierto y ellos pusieron nuestro Kauder CD por la radio. Entonces el que nos entrevistaba me hizo preguntas sobre la viola de Hugo Kauder: El componer Hugo Kauder era violista (y fue con razón que le dedico a la viola sus mas exquisitos momentos musicales en los cuartetos 1 al 4, los cuales grabamos). Cuando nosotros ganamos la Competencia Hugo Kauder, el hijo del compositor, Otto Kauder me invitó a formar parte de la junta directiva de la Sociedad Hugo Kauder. El y yo tuvimos una conexión muy especial ya que el también tocaba la viola. Al final de su vida, Otto me preguntó si yo querría tener la viola que el heredó de su padre. Yo con mucho honor acepté, y ahora me imagino aquellas melodías que Kauder tuvo en mente las cuales tocó en esta viola. Corrick me dijo que su profesor había estudiado con Hugo Kauder. También me contó que conocía al violinista Roni Rogoff, de quien aprendí mucho aquellos años que el visitó Venezuela para enseñar en la orquesta juvenil; ellos habían hospedado a Roni Rogoff en una ocasión en el que él daba conciertos en Santa Rosa. 

      El día después del concierto manejamos a Gualala a través del valle de Sonoma dentro del bosque pasando muchos viñedos; luego la carretera en la zona boscosa se hizo difícil por las curvas (pero valió la pena.) Gualala está justo en la costa de California y nos quedamos en el “Sea Ranch.” Las casas en el Sea Ranch fueron las primeras comunidades ecológicas establecidas al final de los años 60. Están rodeadas por vista impresionantes del océano pacífico y bosque. Al llegar fuimos invitados a cenar por Ann y Alex Long. El lugar donde se llevaría a cabo el concierto el próximo día (el 4 de mayo) fue construido por la misma gente de la comunidad. Después del concierto fuimos a la casa de la familia Moelter y las tres familias que nos hospedaron trajeron comida y bebidas. John Moelter nos llevó a dar una caminata a la playa para ver a las focas alimentar a sus bebés. Allí estaban docenas de focas con sus crías que parecían ignorarnos (había un sitio desde donde estaba permitido ver las focas manteniendo la distancia para no disturbar). Al día siguiente los que me hospedaban (Tim y Margui) me hicieron un desayuno espectacular y ella me regaló una concha marina de abalone grande (del tamaño de un rostro), la cual cogió en la costa cerca de su casa, y también me llevo a mostrar sus caballerizas. Luego los muchachos pasaron a buscarme, teníamos que manejar bastante: 500 millas norte a Corvalis, Oregón.

      El viaje, que debía haber tomado entre 9 y 10 horas, nos llevó 13. Pero la vía que tomamos (siguiendo instrucciones de la gente de Gualala) estaba llena de vistas escénicas hermosas por la línea de la costa con sus acantilados que dan al pacífico. También pasamos por la misma zona donde estuvimos en Febrero del ano pasado donde el Russian River desemboca en el océano (ver abajo Febrero 2007.)

      Finalmente arribamos a Corvalis bien tarde pero aún así Gary e Ingrid Larson nos esperaron con algo de comer  (gracias por la atención) y donde los que nos hospedaban se encontraban reunidos. El concierto en Corvalis se llevó a cabo en Centro LaSells Stewart que sienta a mas de 1000 personas, pero aún con el tamaño la sala ofrecía una acústica genial para un ensamble pequeño como el nuestro. Después del concierto, lo usual, una recepción con comida y bebida. Ya al final de la recepción tuve una conversación especial con Marilyn Miller y George Lifermar. Personas como ellas me hacen recordar que hay gente especial que vale la pena recordar por siempre.            

                                                                   Volver arriba      

Abril:

Kent State y Michigan: de Bartok a un show para niños

     El Cuarteto Euclid se formó en la Universidad de Kent State en Ohio cuando ellos eran estudiantes hace 10 anos. Cuando yo adicioné para el cuarteto en el 2001 fuí a Kent State y este mes estuvimos en el mismo salón donde yo tomé aquella audición pero esta vez para prepararnos para un concierto con un programa difícil de puro Bartok que debíamos tocar esa noche del 10 de abril. Tengo que admitir que fue muy interesante llevar a cabo la tarea de montar este repertorio por primera vez, ¡pero que trabajo! Hubo una recepción muy buena después del concierto y tuve la oportunidad de conocer gente vinculada con los inicios del Euclid Quartet. También tenían buena cerveza cortesía de Tom Jansen, un conocedor en la materia.

      Muchos estudiantes y niños de las escuelas de Bedford en Temperance, Michigan, junto con padres y representantes y la comunidad en general se dieron cita para presenciar una premier mundial sin igual: una que envolvió estudiantes de varias edades, un cuarteto profesional, y un director de orquesta. Fue la premier mundial de “Sinfonía de Instrumentos de Cuerda”  del compositor inglés James Leatherbarrow el cual presentó al Euclid Quartet como solistas y un ensamble compuesto de tres orquestas de tres niveles: primaria, medio y secundaria. Fue la primera vez que algo así se lleva a cabo. La obra dedica un movimiento para cada orquesta pero comienza y culmina con todos juntos. La experiencia fue inolvidable, los estudiantes hicieron un buen trabajo y Jeff Thomas hizo maravillas con la preparación de los niños y con la planificación del evento el 15 de abril. Para leer más sobre este proyecto (pero en inglés) visite la sección educativa de nuestra página web: http://www.euclidquartet.net/Ed_Side.html

     Esto no es sobre viajes con el cuarteto: También en este mes viaje a Iowa City para ver un concierto del Cuarteto Emerson (ganadores de varios Grammys) en la Universidad de Iowa (y tomando ventaja de uno de tantos viajes para visitar a mi esposa que está terminando su doctorado en flauta en esta universidad). Tuve una plática con los miembros del cuarteto después del concierto y lleve mi libro “The Savior” para que lo firmara el autor Eugene Drucker (uno de los violinistas del Emerson), hablé sobre arcos de viola y arqueteros modernos con Larry Dutton, el violista, y sobre nuestros proyectos futuros con Phil Setter, y sobre café con David Finkel, el cellista y con quien comparto un interés muy especial en el tema.  Todo comenzó en Aspen en el 2002 cuando le mencioné cuanto me gusta el café y que había empezado a comprar granos verdes para tostar el café en la casa. El se mostró muy interesado en la idea así que le regale un libro y desde entonces el tuesta el café en la casa también.

                                                                     Volver arriba

Marzo:

Visita de James Dunham a IUSB: 25-29 de marzo

      Tuvimos el privilegio de tocar con James Dunham, ex-miembro del Cuarteto Cleveland (ganadores de un premio Grammy). Como parte de su visita a la Universidad de Indiana en South Bend (IUSB), dió dos masterclasses, enseñó a los estudiantes locales y tocó el Quinteto de Dvorak Op. 97 con el Euclid Quartet. También tomamos un viaje de carretera para tocar un concierto en Richmond, Indiana el cual terminó siendo muy entretenido especialmente al escuchar las historias de viajes de cuarteto de un veterano, y su sentido del humor, en la compañía de sus tres colegas, todos full-equipados con maletas, instrumentos, música, chistes nuevos…El también presenció nuestro sentido del humor (una compañía similar de 4 hombres tocando conciertos y disfrutando de los viajes cuando hay tiempo para ello). Durante el viaje nos mostró las tomas que fueron cortadas de las grabaciones famosas del Cuarteto Cleveland el cual coleccionó año tras año, muy gracioso…

Febrero:

¡Mi primer viaje sin mi maquina de hacer café!

      OK, tal vez crean que estoy loco pero he estado viajando estos años con mi cafetera de espresso. Mi día-a-día no es igual sin mi taza mañanera de "marrón oscuro" (la manera de hacer el café en Venezuela que es de este color hasta después de ponerle la leche y la espuma, por cierto el café venezolano es magnífico). Me he vuelto muy exigente con la manera como me gusta el café que mi esposa y colegas del cuarteto me han visto frustrado muchas veces que he ido a tomar café en otro sitio. Estos “baristas” me ven como si he venido del planeta Marte cuando trato de explicarles como me gusta el café, pero aun así siempre lo hacen como lo saben: con mucha leche y espuma y sin sabor a café para nada. Mi esposa me dio una idea brillante: pedir la leche con la espuma separada del café para que yo lo mezcle, pero cuando el café no esta hecho fuerte me quedo literalmente con dos sorbitos de algo que a penas se parece a un marrón oscuro. Es por eso que decidí viajar con mi maquina eléctrica de hacer espresso el cual ha viajado a Inglaterra, Irlanda, Paris y a todas partes en este país. Pero cargando el peso de más y sacrificando un par de zapatos y pantalones extras para poder acomodar la cafetera se empezó a poner fastidioso. Por esa razón, decidí probar en este viaje a Sioux City, Sioux Center y Vermillion y no traer la cafetera y en lugar traer té. El cambio no fue tan horrendo como creí pero sinceramente no hay comparación: café es café y té es té. Pero seguiré probando por un tiempo para ver que pasa.

                                                                     Volver arriba                                                           

Enero:

Nueva York para comenzar el 2008:

      Como resultado de nuestra audición para una demostración de talento en la conferencia nacional de Chamber Music America, el Euclid Quartet fue invitado a la ciudad de Nueva York. La conferencia se llevó a cabo en el hotel Westin de Times Square y nuestra demostración fue programada para el mediodía del domingo 6 de enero. Primero nos detuvimos en New Jersey y nos quedamos en casa de los  padres de mi esposa para hacer algunos ensayos y ponernos de nuevo en forma. Los padres de Martha fueron, como siempre, maravillosos anfitriones e hicieron nuestra corta estadía muy agradable. Todos nos fuimos al Triumph, un bar en Princeton, NJ,  a donde Martha y yo fuimos para recibir el año nuevo, para un vaso de la buena cebada. Al día siguiente  nos fuimos a Nueva York en tren y nos quedamos en el hotel Westin donde se daba la  conferencia.  

      Fuimos al Conservatorio de Música de Oberlin gracias a una invitación de parte de Greg Fulkerson, profesor de violín, para dar una master clase y un concierto el 22 de enero. Es bueno que estemos cerca de Oberlin, menos de cuatro horas manejando. Los grupos que escuchamos fueron muy buenos y parecieron haber disfrutado la clase. Me alegré de ver a la Mtra. Monique Duphil en el concierto, que es una profesora de piano del conservatorio, a quien conocí en octubre cuando Martha y yo visitábamos Oberlin. Recuerdo cuando tenía alrededor de 10 años, y antes de que incluso contemplara el tocar un instrumento, mi hermana (quién también es una pianista) me llevó a ver un recital de piano de Monique Duphil en mi ciudad natal. Después de tantos años ¡por fin la conozco!  Ella también habla perfecto español...

      El día después de regresar de Oberlin agarramos un vuelo temprano desde South Bend a Charlotte, Carolina del Norte, para tocar un concierto allá con los miembros del Cuarteto Degas. Sí, tocamos el octeto de Mendelssohn y realmente hace una buena excusa para traer dos cuartetos a tocar juntos pero, sin embargo, fuimos de nuevo  cautivados por esta pequeña gema. Fue particularmente significativo el  haberlo tocado  después de haber visto el manuscrito original en la biblioteca del congreso en la primavera pasada (leer sobre esto en abril del 2007). El viaje se hizo bastante divertido y de hecho que pegamos bien como un "súper-octeto" imbatible respecto a nuestras personalidades y nunca nos faltó una carcajada. Hasta detrás del escenario, el escuchar una versión de Jaime de un tema de uno de los cuartetos de Tchaikovsky pero mal tocada a propósito,  y entonces escuchar a cada uno ejecutarla de la misma forma, fue para recordar. El concierto fue el 26 de enero en Queens University.

                                                                   Volver arriba 

2007

Noviembre y diciembre:

Cambio repentino de repertorio:

      Quintetos con piano en el menú: Tuvimos que tomar una pausa en el trabajo que realizábamos para nuestro próximo concierto local para poder preparar dos quintetos con piano para ser presentados en la Odyssey Chamber Music Society  en Columbia, Missouri. Una vez más nos reunimos con nuestros amigos pianistas  más queridos, esta vez para tocar el quinteto de Shostakovich (con Ayako Tsuruta) y el quinteto de Dohnanyi (con Peter Miyamoto). El concierto fue el domingo, de diciembre el 2 pero nosotros salimos desde South Bend el jueves 29 para ensayar con ellos. Nos fuimos manejando a Columbia lo que hizo el viaje mas divertido.  Peter y Ayako tomaron buen cuidado de nosotros (y nos llevaron al brewpub local, que se ha convertido en una parada obligatoria en cada ciudad que vamos). De regreso en South Bend, tuvimos que sumergirnos en nuestro repertorio para nuestro próximo concierto en IUSB el 7 de diciembre,  para el cual tocamos “Quartettsatz” de Schubert, el cuarteto KV 387 en Sol mayor de Mozart y el Cuarteto No. 2 de Bartok.

Octubre:

Nuestro primer concierto en IUSB y primer viaje con David: :

      El Cuarteto Euclid abrió la temporada 07-08 con un concierto debutando como nuevo cuarteto en residencia de la Universidad de Indiana South Bend, el 14t del mes, que  también fue nuestra primera presentación con David como nuestro Nuevo celista. También viajamos vía oeste para tocar en el Museo Nacional de Música en Vermillion, South Dakota, el 26 y en la Universidad de Dordt en Sioux Center, Iowa, el 27. También terminamos visitando Sioux City para visitar a algunos amigos. Fue muy extraño volver Sioux City porque me sentí como si volvía "a casa" después de una corta ausencia Fue entonces cuando me di cuenta que no conducía mi propio vehículo sino... ¡una van alquilada! Allí nos encontramos con nuestros amigos Ken y Barb Ackermann y Joe y Hahn Shufro.

                                                                      Volver arriba

Agosto:

Un mes de cambios:

      El mes de agosto trajo consigo algunos cambios para nosotros. Uno fue el anuncio de que el Euclid Quartet fue aceptado como el nuevo cuarteto de en residencia a tiempo completo de la Universidad de Indiana South Bend. Esto por supuesto vino con sus dolores de cabeza inevitables por la mudanza pero el precio valió la pena. El cuarteto se iba de la ciudad de Sioux City, Iowa, después de 6 años para hacer South Bend, Indiana,  su nuevo centro de operaciones. También tuvimos un cambio de personal, ya que Amy anunció que dejaba el cuarteto y esto, por supuesto, significo un proceso inevitable de audición para un nuevo celista, que se llevo a cabo hasta mediados de agosto. Después de una búsqueda a nivel nacional le dimos la bienvenida a David Beem como nuestro nuevo celista para embarcarse a una nueva y emocionante vida junto con nosotros.

Julio:

El encantador estado de Nueva York:

      Uno de mis lugares preferidos para visitar es el Upstate Nueva York (que es la parte superior del estado al norte de la ciudad de Nueva York), lo suficientemente lejos de la gran metrópolis, lleno de un carácter sin igual  y rodeado por las montañas de Catskill y de Adirondack. Adoro las montañas, más aun que la playa misma, puede que sea porque crecí en Venezuela y fui a la playa muy a menudo. Pero hay montañas hermosas en Venezuela también, en el estado de Mérida. Bueno, nuestra visita a Nueva York se debió a un concierto en Lake Luzerne, Nueva York, en el Lake Luzerne Music Camp el 23 de  julio. Este concierto fue muy bien atendido y la audiencia muy conocedora...

Junio:

Beverly Hills:

      Después de regresar de Europa, y después de una pausa sin tocar por algunos días, era hora de volver de nuevo al trabajo. Apenas una semana después de mi regreso los  Euclids nos fuimos a tomar la audición para la posición en la Universidad de Indiana South Bend. La semana siguiente nos embarcamos para Los Ángeles, California, para dar un concierto en BeverlyHills. La gente con quien nos quedamos fueron excelentes huéspedes (Toni Schuman y Margaret Shipman). Fue nuestra primera visita a LA así que nos acercamos a chequear Hollywood. Nuestro concierto incluyó las obras Beethoven 59 No.3, el Cuarteto KV 499 de Mozart en Re mayor y el Cuarteto No. 1 de Alberto Ginastera (para mi fue como darle una oportunidad justa de estas piezas después de haberlas tocado a principio de año con una mano fracturada).

                                                                    Volver arriba

Mayo:

Viaje a Londres, Irlanda y París:

      Del 14 al 26 de mayo viajamos a Londres e Irlanda con la orquesta Camerata de Morningside College.  Para el cuarteto este fue mucho más relajado que los viajes de costumbre del cuarteto porque no tuvimos que hacer gran cosa con excepción de ir a los ensayos y tocar en los conciertos (5 en total). Esta es una orquesta que toca sin director y nuestros estudiantes tocan junto con el Euclid Quartet más el Sr. Shufro en el contrabajo). El repertorio incluyó la Suite en Si menor de Bach para flauta y orquesta de cuerdas con mi esposa Martha en la flauta, Hindemith “Trauermusik” para viola y orquesta de cuerdas conmigo tocando la parte de solista, la Holberg Suite de Grieg y la Serenade de Elgar. El viaje comenzó en Londres y luego fuimos a Irlanda a las ciudades de Dublin, Sligo y Galway.

      Después de que nuestro viaje con la Camerata culminό, Martha y yo fuimos a pasar dos días más en Londres para visitar a mi prima Maria Fernanda, que no había visto por unos 5 años. En Londres me enamoré de la cerveza inglesa Abbot, la mejor cerveza que he probado (después de Guinness por supuesto la cual bebimos hasta el cansancio en Irlanda). Luego nos dimos un viaje a París para unas vacaciones cortas (26 de mayo -  junio el 3). Martha y yo habíamos estado en París en tiempos diferentes pero no juntos, yo había estado en 1992, 93 y 95 y ella  en el 2005. Aunque suene muy cliché París es verdaderamente romántico. Los momentos favoritos del viaje fueron el tomar vino (una botella) en Pont Neuf mirando hacia la catedral de Notre Dame (véase la foto abajo). Pero no me refiero a que nos sentamos en un restaurante, me refiero a estar debajo del puente ¡junto al Siena! tan “cool”como eso también tomamos vino cerca de la Torre Eiffel al anochecer. Queríamos hacer ¡algo diferente! pero también yendo al Bois de Bologna, el parque más grande de París, fue un verdadero escape del estrés de la ciudad. Y hablando de estrés, el acontecimiento menos “cool” de este viaje fue, ¿adivinen que? … ¡Me robaron mi cartera! las tarjetas de crédito, la licencia de conducir, otras tarjetas de identificaciόn, algo de efectivo, todo se fue en cuestión de un parpadeo. La pérdida más dolorosa, sin embargo fue: ¡mi tarjeta de immigraciόn o “green card”! ustedes no podrían imaginarse el dolor de cabeza que ha resultado ser esto. La cartera me la robaron el día que llegamos a París y en el tren RER desde  el aeropuerto Charles de Gaulle (típico). Así que la primera cosa que visitamos en París fueron la Comisaría de Policía y la embajada americana (fui para cerciorarme de que podría entrar otra vez a los E.E.U.U. sin mi green card y todo estuvo bien). Pero aún con esa mala experiencia la pasamos de lo mejor ¡en París!

                                                                     Volver arriba

Abril:

Lugares e instrumentos históricos:

      ¡Este fue un mes muy interesante para nosotros! Fuimos a Boston, Massachusetts para tocar un concierto para la Asociación Música de Harvard el viernes 13 de abril. El programa incluyó una obra del compositor francés André Caplet (1878-1925): Conte Fantastique basada en la “Máscara de la Muerte Roja” de Edgar Allan Poe para cuarteto de cuerdas y arpa, el cual tocamos con la arpista Ursula Holliger. Me gustó mucho el centro de la ciudad  de Boston (y me encantaron las pizzas de Upper Crust). El lugar del concierto es un sitio histórico y la Asociación de Música de Harvard fue fundada en 1837 por  graduados de la Universidad de Harvard. Conocimos  gente muy inteligente  e interesante y de varias áreas: Artes, física y ciencias matemáticas, eruditos de Harvard, profesores y estudiantes.

      También este mes tocamos en la biblioteca del congreso de Washington, D.C. (Library of Congress). Tienen una colección de instrumentos muy finos, sobre todo Strads, que nos dejaron tocar. Tienen dos de las pocas violas hechas por Antonio Stradivarius (hay 13 en total en el mundo, creo): la viola “Tuscan-Medici”de 1690 y la viola “Cassavetti” de 1727, esta última fue la que utilicé para el concierto (ver foto). ¡Que instrumentos tan hermosos! También tuve la ocasión de visitar a mi cuñada Sarah y su esposo Bob en Washington, lo cual es siempre agradable. Fuimos todos a un lugar muy bueno después del concierto, el bar-restaurante Capitol City Brewery donde hacen cervezas, y que está al lado de la estación Uniόn en el centro de la capital.

       Y finalmente, para darle un final agradable a este mes ocupado de abril, realizamos un concierto para la Sociedad de Música de Cámara de Chicago en la ciudad de Chicago, Illinois el sábado, 28 de abril. El concierto fue patrocinado por la junta directiva  del club atlético de Chicago, un edificio muy elegante de estilo francés moderno y que es un punto de referencia de la famosa avenida Michigan de Chicago. El concierto fue compartido por los cuartetos Degas e Euclid y cerramos el concierto con el octeto de Mendelssohn. Era la primera vez que los dos grupos  tocaban esta obra, aun cuando nosotros habíamos tocado el octeto “Ludi” de Armando Bayolo unas 7 veces. Apenas hacía una semana que, en la biblioteca del congreso (Library of Congress) de Washington, nos mostraran la partitura original del octeto de Mendelssohn (escrito cuando el solo tenía 16). El manuscrito era bastante limpio y sin tachones (con excepción de un par) y  firmado por el compositor.

                                                                  Volver arriba

Marzo:

¡Ya viene la primavera!

      Marzo fue un mes interesante para nosotros. Nuestro manager nos llamό para tomar un concierto en el lugar de un grupo que canceló a última hora. Fue justo durante el tiempo que había decidido tomar un receso sin tocar para darle a mi mano un descanso para que la fractura de mi mano derecha se curase más pronto. Sin embargo, este concierto fue uno difícil de decir NO. Era en Minneapolis (a una distancia manejable para nosotros) y teníamos repertorio listo. Fuí a ver a un  especialista de la mano dos días antes del concierto y le pedí su consejo, y él dijo “hágalo y empiece a utilizar su meñique otra vez.” Este concierto fue el 7 de marzo y era la primera vez que utilizaba mi meñique desde enero. Desde entonces he estado tocando normalmente otra vez.

      Más tarde en marzo, el 22, tuvimos un concierto en el Centro de Artes Kravis en West Palm Beach, Florida. Este fue un lugar de conciertos muy conocido y el personal se portό muy bien con nosotros y nos asistiό con todas nuestras necesidades.

      El 31 de marzo tuvimos un concierto en la universidad de Dordt en Sioux Center, Iowa, que originalmente era el 24 de febrero pero tuvo que ser pospuesto debido a una tormenta de invierno enorme que tornό Iowa en una área de desastre nacional. Esta vez el tiempo no  fue de lo mejor tampoco y con la llegada de la primavera el turno es para las tempestades y los tornados de causar problemas. Una tormenta enorme y un posible tornado se interpusieron pero aun así pudimos tocar el concierto. Había otro concierto justo después de nosotros, así que hicimos el nuestro un poco más corto sin hacer la repetición en el primer movimiento del Cuarteto de Beethoven Op. 59 No.3  y, al parecer, tomando la fuga del último  movimiento ¡MUCHO más rápido que de costumbre!                                                                  

Febrero:

Nuestra experiencia en zona vinícola:

      Este mes tuvimos otra oportunidad de salir del frío del invierno, la nieve y el hielo. Fuimos al bello estado de California (mi primera vez) el 15 de febrero para dar conciertos en la zona vinícola del condado de Sonoma y en Fullerton, en las afueras de Los Angeles Una vez mas el viaje resulto estresante “gracias” al mal tiempo y a la irresponsable sobreventa de boletos de la aerolínea. Amy fue la única que alcanzó volar en nuestro vuelo original de las 6:45 am, Jacob logrό que lo metieran en la lista para el vuelo de las 9:30 mientras que a Jaime y a mi se nos negó cupo en todos los vuelos del día en esa aerolínea por estar sobrevendidos (junto con muchos otros pasajeros frustrados).  Finalmente logramos abordar un vuelo con otra aerolínea 11 horas después del vuelo original. Solo Amy y Jacob lograron arribar a tiempo para dar una master clase en la Escuela de San Doménico en San Aselmo, California.

      Pero esta pesadilla de viaje llegó a su fin, el Euclid Quartet pudo reunirse otra vez para dar conciertos el 18 de febrero en Occidental, California, un pueblito encantador en el condado de Sonoma cerca del valle de Napa y muy cerca de la costa del Océano Pacifico (también fuimos entrevistados en KRCB Radio).Fue como estar en el paraíso y nuestra huésped y coordinadora del evento Kit Neustadter nos atendió como reyes haciendo nuestra estadía inolvidable. Ella nos llevό a la costa a un lugar conocido donde las focas porteñas tienen sus crías,  en la desembocadura del río “Russian River” un fenómeno que ocurre mas tarde en abril, pero aún así pudimos ver algunas focas sacando sus cabezas entre las olas como si se divirtieran. También vimos a una enorme foca “elefante” que tomaba una siesta en la playa (ver foto abajo). Luego tomamos un avión a Los Angeles al pueblo de Fullerton, California para dar un concierto en 19 de febrero en el Sunny Hills Performing Arts Center. Allí se nos ofreció una recepción donde conocimos gente muy amable y amistosa. Por cierto, sobre mi mano fracturada: desafortunadamente sigue aun fracturada y necesito un para de semanas más para que se cure completamente. Aún así debo tocar hoy (22 de febrero) la “Trauermusik” de Hindemith con la Camerana de Cuerdas de Morningside College y un par de conciertos más con el Euclid Quartet (¡que no requieren viajar!).     

                                                                       Volver arriba

Enero:

Tocando con una mano fracturada:

      Nunca dejamos de tocar, y una fractura pequeña en la mano derecha (debido a una caída en hielo el 21/01) tampoco me detiene. Sin embargo debo decir que ¡ha sido muy difícil! Pero gracias a unas pastillas para el dolor y unos truquillos es que he podido tocar. Como no puedo poner presión en el meñique de la mano derecha, tengo que tocar sosteniendo el arco con solo cuatro dedos. Ha sido OK para tocar el cuarteto de Mozart K. 499, pero con mayor dificultad para tocar el Op. 59 No. 3 de Beethoven, y los cuartetos No. 1 de Ginastera y Janáček. Cuando la mano se me cansa y suda siento que voy a perder el agarre de mi arco. Pero aun así he podido tocar. El momento ha sido inadecuado con algunos conciertos que tocar seguido el incidente, incluyendo uno en Naples, Florida (28/01) y otro en el Hamilton College en Clinton, New York (31/01). Llegamos a Naples muy tarde y debido a un problema con nuestra reservación en el hotel no llegamos a dormir sino a las 3 am (con un concierto  a las 2 pm). Después del concierto pudimos relajarnos y disfrutar las playas de Florida (ver foto) que no estuvo mal como un escape al sur y lejos del frío invierno, el hielo y la nieve. Pero esto se acabo muy pronto porque tuvimos que volar al Estado de Nueva York y enfrentar un horrible invierno con temperaturas de 18 °F (-8 °C). Ahora, de regreso en casa las temperaturas están ¡por los -30 °F con el viento (-34 °C)!

¡Pierde las únicas llaves de tu vehículo y estarás en problemas!  

      Creo que estuve con suerte esta vez, pero este año comenzó con un viaje estresante a Nueva York debido a unos problemitas con las llaves de mi carro. El Cuarteto Euclid fué allá para una Conferencia de la CMA ("Chamber Music America") llevada a cabo en el Hotel Westin de Times Square y ofrecimos un panel de discusión titulado: "Nuevas ideas para música nueva" el cual fué un éxito. El día que llegamos me dí cuenta que no llevaba mis llaves del carro en my bolsillo (como de costumbre). Después de una búsqueda intensiva  me dí cuenta que las pude haber dejado en el sitio de seguridad del aeropuerto o sino se cayeron en uno de los aviones. La cosa es que...solo tengo una nomás y es una de esas que necesitan ser programadas. Por supuesto tuve que sentarme a hacer mil llamadas por teléfono a los aeropuertos y la aerolínea. También llamé al concesionario y me dijeron que tenía que remolcar el carro desde el aeropuerto al taller de ellos para poder hacerle llaves nuevas y programarlas. Decidí hacer esto mientras estuve en Nueva York porque si lo dejaba para mi regreso el sábado 13 los  íba a encontrar cerrado (¿y después que hago?) Así que mandé un fax a la compañía de estacionamiento para autorizar el remolque y lo arreglé todo para la 1 pm del jueves. Unos 15 minutos antes de que se llevara a cabo la "operación remolque" fuí afuera a comer y el portero me preguntó si había sido yo quien perdió unas llaves, ( ¡las había perdido en la calle en NUEVA YORK!) y el las había encontrado. Me dí  cuenta que aún tenía tiempo para cancelar el remolque de mi carro del aeropuerto y salvarme un dolor de cabeza y 200$ y con suerte a si fué. Bueno, de todos modos el viaje fué mucho más placentero gracias a nuestra amiga Kathy Dalsimer,  ¡Gracias Kathy por haber pasado un buen rato con nosotros!

                                                                   Volver arriba

2006

Octubre:

      Aquí va una de las mejores historias de mi diario: el martes 24 manejamos a Sioux Center, Iowa para dar un concierto en Dordt College. Para este concierto incluímos el Cuarteto de Bartok No. 4 además de música de Mozart, Puccini y Astor Piazzolla. Aquellos que han tocado el Cuarteto No. 4 de Bela Bartok saben lo salvaje que se pone en el último movimiento. Con solo poco compases de silencio en este movimiento, aun pude ingeniármelas para arrancar rápidamente unas cerdas de mi arco que estaban colgando por bastante tiempo. Creo que este momento dramático le llamo mucho la atención a una pequeña niña (como de 4 años) que estaba sentada con sus padres en una de las primeras filas. Después de terminar el concierto con una ovación de pie y luego de haber salido 2 veces al escenario, fui unos minutos mas tarde a buscar mi música. Cuando llegue a mi atril vi a esta niña buscando algo en el piso cerca de mi silla. Entonces ella gritό: "LA ENCONTRE" llevando una de las cerdas que arranqué del arco...

                                                                    Volver arriba

Septiembre:

      Nos fuímos manejando en una van hacia los estados sureños de Arkansas y Missouri en un viaje de una semana en el cual tocamos desde salones de clases hasta series de conciertos. El viaje comenzó con un concierto temprano en la manana en la Escuela de Millard North en Omaha, Nebraska el dia 13. Desde allí manejamos y diez horas después llegamos a Little Rock, Arkansas, para una Conferencia en Little Rock y justo a tiempo para abordar un bote a lo largo del río Arkansas con algunos de los participantes en el evento. Al siguiente dia, el 14 en la mañana tocamos un mini concierto en un salón de clases del Colegio Parkview Magnet y al anochecer tocamos en la serie de conciertos de la Sociedad de Música de Cámara de Little Rock en la Iglesia Episcopal de St. Mark. Pasamos tres dias de los buenos en Little Rock y nuestros huéspedes fueron todos muy buenos con nosotros. Karen Seale,  quien me hospedó y quien es una Cirujano Ortopédico, me enseño unos masajes buenísimos para brazos y hombros (areas problemáticas en los que tocamos instrumentos de cuerdas) y se lo agradezco enormemente porque me ha ayudado mucho. El viernes 15 presentamos tres demostraciones durante la conferencia que se llevo a cabo en el Centro de Conferencias de Little Rock. El sábado 16 manejamos desde Little Rock a Columbia, Missouri, donde tocamos el 17 en el Colegio  Hickman por la manana. Por  la noche tocamos un concierto en la Universidad de Missouri, dos quintetos con piano: el de Brahms y el de Dvorak, con dos colegas y amigos y excelentes pianistas Peter Miyamoto y su esposa Ayako Tsuruta. Despues del concierto manejamos a Kansas City y al día siguiente finalizamos nuestro viaje tocando para estudiantes del Colegio Shawnee Mission de Kansas City.

      El viernes 29 tocamos en otra conferencia: el Performing Arts Exchange en Baltimore, Mariland, para el cuál fuimos el único cuarteto de cuerdas clásico elegido por un jurado para tocar en una demostración de talento. El viaje fue bastante corto pero nos encontramos con algunos problemas especialmente en nuestro regreso. ¡La conferencia era enorme pero  interesante! ¡Nunca había visto a tanta gente junta trabajando por la difusión de las artes! El vuelo de regreso fue un problema. Primero, nos dejaron pasar avión pero nos advirtieron de un problema con la calefacción pero que  la gente de mantenimiento estaba en camino para hacer un “arreglo rápido” de problema el cuál, dijeron, podría tomar apenas unos minutos. Estuve chequeando la hora constantemente para cerciorarme de que podríamos agarrar la conexión en Menphis. Cuarenta minutos habían pasado, y ninguna señal del mantenimiento y para entonces ya  habíamos perdido nuestra conexión. Entonces llego un hombre, chequeό el problema, y dijo “esto va a necesitar mucho más tiempo. “Entonces nos sacaron del avión. Por suerte yo estaba sentado cerca de la puerta, así que fui uno de los primeros en la cola  larga de pasajeros que necesitaban una nueva reservación. Entonces nos pusieron a los cuatro  (más el chelo, al cual le compramos un boleto cada vez que volamos) en el vuelo siguiente en otra línea aérea y por Chicago. Llegamos a la puerta justo a tiempo para el embarque pero nos  dijeron que posiblemente no agarraríamos ese vuelo porque fuimos “muy última hora” y le dijeron a Amy que ella no podría llevar el chelo en el avión a menos que comprara un boleto de primera clase. También le  dieron a Jamie y a Jacob un pase de abordaje para un vuelo más tarde. La señora me dijo, “entre ahora  o usted perderá este vuelo” entonces le pregunté a mis colegas si aceptaban que yo fuese solo porque quería llegar a casa suficientemente temprano para celebrar mi primer aniversario de bodas. Y ellos aceptaron, pero entonces los vi que entraron al avión.  Una vez en el avión y durante el vuelo, el piloto anunció que debido a  mal tiempo en Chicago nos pidieron tomar un desvío alrededor y hacia el sureste de Chicago para evitar la tormenta. Escuchaba la música y cambiaba de canales cuando oí en un canal a una mujer que decía “aquí Kansas City” (no deberíamos estar cerca de Kansas City) y me di cuenta que el desvío fue bastante lejos. Más adelante, los pilotos pedían no más retrasos ya que el avión estaba bajo de combustible. Finalmente llegamos a Chicago 40 minutos más tarde a lo planeado. Entonces corrimos a la puerta siguiente y  anunciaron que el vuelo fue retrasado una hora (ya había sido retrasado por media hora) porque estaban esperando al piloto que también aterrizό con retrazo en Chicago en otro vuelo. La última cosa fue, no permitieron a Jamie y a Jacob en ese vuelo porque fueron reservados en un vuelo diferente. Amy y yo tomamos ese vuelo y llegamos a  Omaha, sin embargo, nuestro equipaje no llegό! Aun así, Martha y yo  celebramos nuestro primer aniversario en un restaurante en Sioux City para darle al día un final agradable.

                                                                     Volver arriba        

Agosto:

      Un mes especial para mí por mi cumpleaños (8 de agosto). Después de dos semanas bien merecidas de vacaciones en julio regresamos a trabajar y viajamos a Michigan para dar conciertos durante el Festival de Música de Manitou, Michigan. Llegamos bien tarde al aeropuerto de Traverse City desde Detroit (luego que la aerolínea haya tenido problemas con el piloto que faltaba y había cancelado el vuelo para el día siguiente, pero resolvieron el asunto). Llegamos a Leland, Michigan luego de manejar desde Traverse City en una noche de luna llena a orillas del lago Michigan y nuestra anfitriona Carolina Brady aun estaba despierta. Su casa ere hermosísima y tenía playa del lago Leelanau y sentimos como si estuviésemos en el paraíso (a veces se me olvidaba que estábamos allá para dar conciertos porque estábamos muy relajados). El pueblo es bien bonito y está por el paralelo 45 el cual está en la mitad entre el Ecuador y el Polo Norte. Los habitantes llaman a los turistas “fudgies” porque ellos van por ahí caminando cargando bolsitas de fugde brownies (que son tortas locales de chocolate que son famosas y muy sabrosas). Conocimos a Debra Fayorian (directora del Festival y chelista retirada de la Detroit Symphony) y su esposo Wesley que toca la tuba en la Detroit Symphony y conocimos su hermosa casa nueva. Nuestros conciertos fueron en Glenn Arbor el 10 de agosto y en Leland al día siguiente y también fuimos entrevistados por la IPR Intelochen Public Radio donde tocamos en vivo en la radio.

      El 12 de agosto nos fuimos en aviόn desde Traverse City, Michigan a Albany, Nueva York y manejamos al pueblo donde creció Amy: Saratoga Springs, donde descansamos por un par de días antes de nuestro prόximo concierto. Tuvimos la oportunidad de ir al famoso hipόdromo de Saratoga Springs para ver las carreras de caballos, gracias a Jennifer y Kyle (la hermana de Amy y su esposo) quienes nos hospedaron en su bella casa que está a unas pocas cuadras del hipόdromo.

      El 15 de Agosto manejamos desde Saratoga Springs to Williamstown, Massachusetts por una carretera muy bonita llena de valles y praderas y el cual cruza un pedacito del estado de Vermont antes de llegar a nuestro destino. Dimos un concierto esa noche en el Clark Art Institute en Williamstown y Jaimie y yo nos quedamos en casa de nuestros huéspedes John y Susan Hadfield para descansar por un par de horas (nos levantamos a las 3:30 am para manejar al aeropuerto de Albany y tomar el aviόn de regreso a casa).

Junio:

      El Euclid Quartet viajó en junio a Aspen para una premier mundial durante el Festival de Música de Aspen.  Ludi, que en latín significa “juegos,” es un octeto de cuerdas que el festival comisionó del compositor Armando Bayolo y fue escrito para los cuartetos Euclid y Degas. El programa también incluyó el Cuarteto de Cuerdas en Sol Major,  K. 387 de W. A. Mozart, a cargo del Degas Quartet,  y el Cuarteto de Cuerdas No. 10 en sol menor de Claude Debussy a cargo del Euclid Quartet. El programa se cerró con “Ludi” después del intermedio.

                                                                      Volver arriba

Mayo:

      Tuvimos un maravilloso viaje a Los Gatos, California, para un concierto el 19 de mayo. No sólo fue la audiencia muy receptiva, también la atención que recibimos del Sr. Ted Lorraine fue de la mejor recibida en nuestros viajes. También conocimos gente maravillosa (como siempre que estamos “en la via”) por ejemplo, mi anfitrión el Sr. Ralph Hays fue una grata compañía durante nuestra visita corta. Me gusto mucho el oír sus historias de cuando él estaba en la fuerza aérea durante la Segunda Guerra Mundial (no se encuentra uno a diario la ocasión de conocer a gente de esa generación desaparecida casi totalmente). También me fascino aprender sobre las  Fukusas japonesas y sobre una hermosa colección privada de esas que el Sr. Heys me mostró (solamente en fotos, las originales fueron donadas al Instituto de Arte de Chicago).

      Estuvimos en Nueva York por un par de días para dar un concierto en la Sala Merkin el 30 de mayo. En Nueva York tuvimos la ocasión de visitar nuestros buenos amigos Yabet (violinista) y la Emi (pianista) a quienes conocimos el verano pasado enseñando en el festival de Hartwick. También dimos un concierto en los laboratorios de Brookhaven en Long Island en donde conocimos a gente muy interesante tal como el Dr. Geoffrey Hind con quién pasamos una tarde entretenida.

Abril:

      Nos fuimos manejando desde Sioux City a Columbia, Missouri, para dar un concierto de gala durante la Competencia Nacional de Música de Cámara Plowman. El viaje en el carro alquilado fue agradable y nos gusto tocar allá (aunque con un poco de calor en el escenario). Después del concierto la pasamos bien con nuestros amigos los pianistas EXCELENTES  Peter Miyamoto y Ayako Tsuruta con quienes hicimos  planes futuros para tocar juntos otra vez en el otoño.

      Como nOVEDAD sobre el DVD del taller de Bartok (en el 2003): Está disponible ahora pero no en DVD. La Corporación Carnegie Hall ha terminado y  publicado una página Web en lugar del DVD que está disponible para cualquiera en la Internet. La página Web es una guía a los cuartetos de cuerdas de Bela Bartok según como fue grabado durante el taller del Cuarteto Emerson en el Carnegie Hall en mayo de 2003. El  Cuarteto Euclid participó con el Cuarteto #4 de Bartok. La página Web esta en ingles: http://www.carnegiehall.org/article/explore_and_learn/art_performanceguide_bartok.html

                                                                      Volver arriba

Marzo:

      ¡Este fue un mes de mucho trabajo para nosotros! pero fue divertido viajar al sur a Hickory, Carolina del Norte desde Washington DC con un carro alquilado. Dimos un concierto en Hickory con el Degas Quartet del octeto "Ludi" como preview de la premier oficial en Aspen en el verano. Amy y yo fuimos recibidos en casa de una señora encantadora que se llama Nan Fanjoy. Ella nos trató tan bien he hizo nuestra estancia en Hickory muy agradable. De regreso a Washington DC tocamos en el Departamento de Estado (el 8 de marzo), dimos una masterclass en la escuela de música Levine y también tocamos en la iglesia All Souls (el 9 de marzo). Para este último concierto tocamos el cuarteto de Beethoven Op. 59 #1 y el Quinteto de Schumann con la  pianista Ralitza Patcheva. Lo mejor de este viaje de casi tres semanas fue conocer (y tocar) con Ralitza que es una excelente pianista  y tambier conocer a su esposo, el cellista Vasily Popov,  y nos sentimos muy afortunados de conocerlos.

      También en este mes viajamos por  segunda vez este año a Saratoga Springs, Nueva York para dar un concierto y una masterclass en la universidad de Skidmore. Dimos una conferencia sobre la técnica de cuarteto de cuerdas y entrenamos a grupos jóvenes excelentes durante un seminario de Música de Cámara. Fue un viaje que disfrutamos mucho especialmente Amy, quien creció en Saratoga Springs y compartió con sus padres. Muchas gracias a los padres de Amy (y a su hermana Jennifer) por recibirnos en sus casas…